Japan je 30. srpnja 2026. u Bruxellesu potpisao Sporazum o pridruživanju Obzoru Europa. Sporazum su potpisali v.d. otpravnik poslova veleposlanstva Japana pri EU-u Takashi Hamada i zamjenica glavne direktorice Glavne uprave za istraživanje i inovacije Europske komisije Maria Cristina Russo. Događaj je važan korak u Europsko-japanskom strateškom sporazumu o partnerstvu.

Japan se pridružuje isključivo II. stupu Obzora Europa, koji kroz multinacionalne suradničke projekte odgovara na globalne društvene izazove — od zdravlja te digitalne i industrijske tranzicije do klime, energije i mobilnosti te hrane, bioekonomije, prirodnih resursa i okoliša. Time Japan postaje najmnogoljudnija zemlja dosad pridružena programu i njegova 23. pridružena zemlja.

Pregovori su zaključeni u prosincu 2025., a od siječnja 2026. prijelazni aranžmani već su omogućili japanskim subjektima prijavu na natječaje II. stupa i ocjenjivanje kao prihvatljivih subjekata iz pridružene zemlje. Pridruživanje se nadovezuje na dugogodišnju suradnju uspostavljenu Sporazumom o znanstvenoj i tehnološkoj suradnji iz 2011. godine.

Što to znači za hrvatske prijavitelje? Hrvatski prijavitelji sada u svoje konzorcije u II. stupu mogu ravnopravno uključivati japanske partnere kao prihvatljive i financirane sudionike, čime se otvaraju nove mogućnosti suradnje s vodećim japanskim istraživačkim i industrijskim subjektima — osobito u područjima poput naprednih materijala, poluvodiča, biotehnologije, umjetne inteligencije, obnovljive energije i fuzijske tehnologije.

Više informacija na portalu Science and Business, Japan Times, Priopćenje Ekatarine Zaharijeve -  povjerenice za startupove, istraživanje i inovacije